Косметическая оболочка закрывает углеродную конструкцию и придаёт протезу вид стопы. Но у неё есть и механическая роль: оболочка вязкоупругая, то есть часть энергии в ней теряется.
Потери энергии по материалам: — ЭВА — около 1 процента — ПВХ — около 10 процентов — Полиуретан — около 15 процентов — Силикон — около 30 процентов
Разница существенная: стопа с возвратом 70 процентов в силиконовой оболочке отдаёт заметно меньше, чем та же стопа в оболочке из ЭВА.
Это подтверждено измерениями. В исследовании с анализом походки сравнили ходьбу без оболочки и с пятью разными оболочками. Без оболочки за цикл шага рассеивалось около 5 Дж, с одной из полиуретановых оболочек — около 8 Дж. Временные параметры шага различались для всех вариантов.
Практический вывод: оболочку подбирают вместе со стопой. Для активного пользователя с динамичной стопой имеет смысл ЭВА, силикон уместнее там, где на первом месте внешний вид.
Отдельно учитывают обувь — она тоже влияет на работу пружины.